寨里人估计这辈子也没见过这么多陌生人挑着担子、扛着木箱进入自家寨子的情景，便一起追着来看热闹。

    羊五弟乳燕归巢般飞奔进屋，叫道：“娘，五儿回来了，儿子回来了！”

    屋子里有两张床，外面床上睡着个年轻的姑娘，里面床上睡着一个老太太。

    老太太应当早就听到了儿子的声音，她摸索着坐了起来正将脸侧向窗户往外听，羊五弟进门一声喊，她顿时老泪纵横：

    “五儿回来了？你回来了？你真回来了？”

    外面床上的姑娘闻声而起，搓着眼睛关心的问道：“阿嬷，怎么了？你怎么坐起来了？你怎么还能坐起来？啊，不好！”

    咯吱咯吱声中，周参军踩着竹梯上了楼，他对姑娘摆手说道：“姑娘，请息声。”

    姑娘看看双手虚搂、嚎啕大哭的老妇人又吃惊的看向周参军和王七麟，问道：“你们、你们什么人？你们哪里人？”

    王七麟对她招招手说道：“我们不是坏人，姑娘你先出来吧，别在里面了。”

    姑娘惊慌迟疑的看向他们，周参军沉重的说道：“我们是羊家五兄弟的军中战友，我们，来送他们回家与老母团聚。”

    “他们人呢？”姑娘瞪大眼睛问道。

    周参军苦笑道：“请姑娘出来见他们。”

    挑着担子的军汉们待在村外，只有抬着木箱的军汉进来。

    军汉们默默的将军旗收起来，下面是一口木箱。

    木箱打开，里面是一叠叠衣裳鞋子等生活用品和诸多纸钱纸人纸马等祭祀用品。

    周参军拧腰转身步罡踏斗掠过收起军旗后挺立的军汉，他的手掌掠过，这些人脸上的面罩落下，露出四张惨白相像的面容。

    有一张脸上的右眼插着一支断箭，还有一张脸是有一条老大的豁口。

    他收起面罩后划破食指以指尖血在上面画符，符文闪亮一下，一个军汉身上走出来个淡薄模糊的黑影穿过带有符文的面罩，随即消失。

    四个符文，四个黑影消失。

    只有四具尸身愣愣的站在原地。

    姑娘见此双膝一软倒在地上：“大兄、二兄、三兄、四兄，他们、他们怎么了？”

    周参军沉痛的低下头说道：“殁而不朽，遗芳余烈！”

    姑娘茫然的看着他，她听不懂这两句话，但却明白四个人是怎么回事。

    她往前挪了两步抓住周参军的衣襟仰头期盼的看他，问道：“我家幺兄呢？羊五弟呢？他他他是不是没事？他是不是还活着？”

    周参军凄然一笑。

    姑娘冰雪聪明，顿时泪水盈眶。

    跟随而来的百姓中有老太爷说道：“纯丫头说什么傻话，阿徐娘家的小五当然还活着，我刚才还看见他来着。”

    姑娘瞪大眼睛满怀期望的看向他，她正要急切的询问，却听见其他乡亲说道：

    “二太爷老眼昏花啦，咱们一直在一起，你怎么看见过小五？”

    “小五在哪里？他没有回来嘛，肯定还在投身的行伍里头。”

    “你们胡说什么？刚才小五第一个进村的，他还喊我来着……”二太爷愤怒的喝道。

    听到这话百姓们顿时不说话了。

    将死之人阳气稀薄而虚弱，能看见逝者魂灵。

    二太爷随即也想到了这点，他话没有说完便呆滞下来，然后看向周参军。

    周参军低声道：“羊家一门五壮士……”

    “不，不可能的！”姑娘使劲擦着眼泪用尖叫声打断他的话，“幺兄说过去军中赚军功来娶我！”

    “他没事，他不会有事的，就就，两天之前，就是两天前，三天前，我还收到了他的信，他说马上就要回来，回来就能娶我！”

    王七麟想起曾经在《唐诗全解》中看到的一首诗，誓扫匈奴不顾身，五千貂锦丧胡尘。可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人。

    莫不如是。

    他见到这一伙人的第一面就看出羊五弟是个阴魂，他已经死了，但似乎并没有意识到自己死掉的事，表现与正常人无异。

    至于队伍中这些人都是死人，早在他们第一次见面时候谢蛤蟆就看出来了。

    谢蛤蟆当时便告诉他说，周一恒是一个赶尸匠，而且是一个很厉害的赶尸匠，能借魂入尸：

    借正常人的一魂送入尸首，这样的尸首能表现的与常人相近，还有意识，还会说话。

    这是赶尸中相当高的境界。

    现在存在外面那些挑担的军汉就跟羊家四个兄弟一样，全是尸首。

    这些尸首中应当有碧血军中悍卒们的一个魂，悍卒们忠肝义胆、血气旺盛，魂魄凝聚力极强，很适合被赶尸匠人们抽出来借给尸首暂用。

    显然，周一恒每送一名烈士的尸身返回故乡就会抽出附着其中的一个魂，再以道法送他回到主人身上。

    刚才那马赛克所驱使的猛虎是虎魄，是在猛虎活着时候做法将之魂魄抽出凝练而成。

    虎魄至刚至猛，可以用来阻挡阴邪鬼祟，叫声对阴鬼有极大的震慑力，羊五弟听到后便会下意识的恐惧。

    这是一种无法控制的恐惧，简称血脉压制。

    山里妖魔鬼怪多，它们应当是黎贪寨中法师炼制出来专门保护乡间百姓的。

    所以刚才王七麟没有为难马赛克，只是吓唬他几句让他知道天高地厚。

    姑娘哭的失魂落魄，上气难接下气，吓得一个妇女赶紧来给她顺气。

    周一恒强忍悲情，落寞的说道：“实在对不住，姑娘，老朽未能将羊五弟安然送回。不过他并没有去阴司轮回，他还能看见你，老朽可以带你去与他告个别。”

    王七麟听到这里心里一动。

    他摆摆手说道：“先等一下，姑娘你莫要急着伤心，周老哥也不必着急处理羊家兄弟的后事，能不能先跟我说一说这个羊五弟，他是怎么回事？”

    周一恒说道：“朝廷边疆一直吃紧，西南边陲蛮族众多，战力惊人。偏偏那里气候与咱们中原不一样，多有瘴气、多有蛊毒，咱们中原士兵去了不服水土，难当大任。”

    “后来桓王在荆蜀黔滇等地的山林村寨中广征兵员，许以军功和高饷银，征兆习惯了山地上生活的青壮年去西南边陲为军，这才打造出一支支山林精兵，守卫住朝廷西南。”

    “大人若是对这些地方了解就会知道，当地百姓生活极为贫困，吃饱饭都是奢望，更别说能攒下钱做点什么。所以桓王在这些地方征兵，百姓很是配合，因为桓王都是预付饷银，兵丁们没有后顾之忧，自己去当兵，全家能过上好日子。”

    “羊家兄弟去了五个！”

    王七麟问道：“他们家怎么去了这么多？很缺钱么？”

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