指擦过嘴角，指腹染上鲜红，“但也仅此一次。”

    归国途中，林珩曾想过暂时示弱，伪装自己同晋侯虚与委蛇。

    经历数次刺杀，拿下边城，联络智氏，又亲眼见到肃州城内的种种，看出勋旧的摇摆和新氏族的外强中干，他突然改变了主意。

    他当众鞭笞林长和林原，其意不乏试探。以有狐氏为首的新氏族行事瞻前顾后，既没抢人也没追究，难怪有晋侯扶持也压不下勋旧。

    “自我踏出晋国，父子之情已断。我今归国是奉天子之命，父君不想遗人话柄，凡事最好三思而行。”

    “你当真以为我不能拿你如何？”

    突然之间，晋侯脸上怒意消退，以一种奇特的目光注视林珩，似要将他从里到外割开，挖出他的内心。

    “不敢。”

    见晋侯不再伪装，林珩也肃然神情。

    “我既归来，自有必行之事，有必担之责。父君，我终为晋室子，承高祖血脉，不会误国。”

    晋侯收回目光，右手的颤抖也渐渐停了。

    “五日后行祭祀，你可暂住宫内，祭祀后离宫辟府。”

    “诺。”

    林珩再度叠手行礼，随即转身离开。

    侍人奉命在前引路，将他带往林华殿，位于正殿东侧，比邻正夫人生前居住的玉堂殿，正是他离国前的居处。

    林长和林原目送他离开，又转头看向晋侯，嗫喏不敢出声。

    林珩同晋侯对峙时，兄弟俩汗不敢出，连动都不敢动一下。

    他们的母亲受宠多年，自身也得偏爱，却从不敢违逆晋侯所言，遑论是针锋相对出言争执。

    林珩令他们大开眼界。

    对照林珩在晋侯面前锋芒毕露，想到自己在宫门前受鞭笞，两人忽然间不再愤怒，甚至诡异地生出庆幸，庆幸自己还活着，没有如先焕一般被砍掉脑袋。

    “无用的蠢物。”

    晋侯看向两个儿子，轻易猜出他们的心思，挥袖命他们退下。

    殿门在两人眼前关闭，门轴转动声回荡在耳畔。

    林长惴惴不安，决意拜访有狐氏，求教接下来该如何行事。他不想失去今日地位，心中格外焦灼，只觉背上鞭伤更痛。

    林原走出一段距离，忽然停下脚步，转头望向紧闭的殿门，神情莫名，心中若有所思。

    “原弟？”身边人突然停下，林长不免诧异。

    “兄长，你我背部染血，父君视而不见，问也不问。”林原幽幽道。

    “林珩口出不敬之言，父君震怒，你我应当体谅。”林长皱眉说道。

    “或许吧。”林原收回目光，没有再提出质疑。可心中总有念头萦绕，良久挥之不去。

    父君果真喜爱他们？

    亦或是为了收拢新氏族，一切都是伪装和虚情假意？

    疑惑的种子一旦种下，就会迅速生根发芽，牢牢扎入心中，再难彻底拔除。

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