，又对着林婕说：“喜娃的爸妈，年纪渐大，今后要好好照顾，常言道：‘生儿防老，积谷防饥，’这个道理你要细细品味，你是聪明人，无需我多说……”

    说着，又转向阿四说：“我知道你与喜娃亲如兄弟，我相信今后也是，今后你们双方不管碰到啥事，双方都要相互扶持，有事相互拉一把……”喜娃和阿四异口同心地说：“我们会的……”

    周老板接着又喝了一点酒，推说自已醉了，回房睡下。大家心里沉甸甸的，总觉得那里有点不对劲，又说不出明堂来。

    喜娃爸说：“亲家母好象有啥心事，话儿怪怪的，我有点担心，怕要出……”

    喜娃妈说：“其他我不担心，只是阿四和喜娃昨晚在庙里搞掉了菩萨一只耳朵，和另一菩萨的鼻子，的确让人悬着心的……，尽管上午去了庙里烧了香，许了愿，但我们不懂行。……这事看来要抓紧，及时办了。吃完饭，大家又说了会闲话，各自散去歇息。周老板躺在床上，辗转着，长呼短叹着。

    八、龙潭坑母女投水轻生

    第二天一早，大家都高高兴兴起来，小外甥也闹着起来，周老板抱着看了又看，亲了又亲。晌午，喜娃娘早早地做好中饭。没一会接周老板的轿子也来了，大家胡乱地吃了一点，准备上路。

    周老板坐上了轿子，又叫停下，下来从自已脖子上摘下玉佩，说是当年她奶奶在国清寺求来的护身符。套在她小外甥脖子上。然后上轿说：“这一走，这辈子可能就再也来不了了。”

    林婕把孩子递给婆婆，和喜娃一起随轿送她妈。送到龙潭坑时，周老板说下来喝口这清新的山泉。

    只见她走到潭边，喝了口山泉，然后，清了清嗓子大声喊着：“老公，我找你来了，……”说完冲向潭水深处。一会儿就淹没在这波涛之中。大家都被这一幕惊呆了，这突如其来的变故惊得，悚手无策。

    林婕和喜娃也奔向潭边。她哭着：“妈，你怎么能抛下我不管呢？……”她哭着也冲进了潭中，喜娃冲进去拉她，但没拉住。他游了进去，钻入潭底，怎么也找不到。那二位轿夫也一齐来救助，他们的水性也蛮不错的一齐进入水中……

    一时间，整个窝山村全惊动了起来，大家一齐来救：有拿长竹杆的，有拿长绳子的也有背着大谷桶来当小船划进去，凑个帮手。

    阿四闻讯赶来，一头扎进潭水中，在潭底，从东摸西，从南摸到北，都没摸到，，没到半个人影。后来窝山村的五个水性很好的轻人都赶来，他们和阿四、喜娃、还有轿夫一起商量，阿四说：“就这潭面，说大不大，说小不小，打小大家都一起在这潭里游泳，一天到晚打闹，这潭底角角落落那一处我们不熟？但事己发生，而且已成事实，大家须仔细搜寻，于是大家一字排开，同时从水底摸索过去。又是从西摸向东，从南摸向北，就这样来回地在龙潭中搜寻，周而复始，都不见周老板母女的身影看看太阳西沉，大家只好作罢。那二位轿夫竟自下山向杨财主汇报。

    喜娃坐在潭边，凝视着潭面，倾听着山泉从几十米高的悬崖上奔流下来，而发出的似乎在诉说着世情的冷暧，人世的艰辛的哗哗声音。他流着泪，回想着从兴隆客栈的认识，到后来和林婕结婚，周老板日子过得不易，年轻守寡，含辛茹苦，母女相依为命，只指望自已拉扯长大的女儿能有个好的归宿。但当她发现自已亲手嫁出去女儿家生活更不易。她心被无情的现实生活撕裂了，她彻底崩溃了。喜娃黙默想着，一种负疚感油然而生。泪水顺着脸颊流淌着。

    阿四在一傍催他回去说：“你这样也不是办法呀！你家中还有个小孩呀！事情既已到这步田地，死了的不能复生，活着的要继续生活下去呀！”阿四说着和傍边的几个小伙子一起拉的拉，推的推，拖回了家。

    家里的儿子正哭闹着，一则是饿了，二则小孩己认人了，尤其是傍晚时分，生人的面孔对他来说没安全感。那小傢伙见到喜娃，一下子扑了过来，哭了又哭，似乎在诉说心中的委曲。喜娃妈拿来了一小碗粥喂孩子说：“小乖乖，从今后，你只能吃这个了。”说着，泣不成声，在场的邻居及村里的人全哭了。这真是“屋漏偏逢连夜雨’桅断却遭顶头风。”

    喜娃胡乱地吃了一点红薯，就不想吃了，喜娃娘带着小傢伙上床睡，他不肯，闹得凶，喜娃带着，就乖些。所以只好跟喜娃睡。睡到半夜，他又哭闹着，喜娃娘热了一点粥，过来喂他……

    喜娃一夜未睡，天刚发白就起来，他妈己把早饭做好，是红薯。他吃了一些就准备去龙潭坑。他娘怕他出事，急忙去叫阿四一起。到了龙潭边，看看潭面碧波荡漾，没看到周老板的尸体。这么长的时间，按理早该浮上水面了。

    阿四说：“或许被山泉冲到下游了也未可知。”

    “这不大可能，这山泉从龙潭里出来，水面就比较平缓，下游溪流落差也不大，水流不深……”喜娃接着说：“不过既已如此，去下游看看也未尚不可。”

    于是，他俩顺着山溪走向下游，山峡的溪流到处巨石密布，山泉千迴百转，虽然淙淙的泉声在巨石间回响，但是一个尸体要从这里漂过，似乎是天方夜谈。要是有山洪瀑发倒也不无可能，可是现在雨都十几天没下了呀。尽管如此，他俩还是找下去五百多米。看看实在渺茫，只好走回。他俩坐在潭边的大岩石上，看着潭面发呆着，常言道：“死要见尸，活要见人。”怎么就这么无影无踪了呢？哎，真活见鬼！

    阿四说：“我们还是下潭再摸吧，或许今天能摸到也末可知。”喜娃想：说得也是，与其就这样坐着倒不如下潭摸摸。这样坐着的确不是个事儿。说着准备下潭。

    九、杨财主龙潭设灵堂

    这时山下上来一干人马。喜娃一看，是杨财主带人来了。杨财主说：“下潭就没必要了，按时间，尸体早该浮上来了。而它不浮，如果人还活着，几乎绝不可能，我想一定必有缘故。尸体早晚会浮上来的，今天不浮明天浮；明天不浮后天也会浮上来的。但是，我们与其干等不如先把她们后事给办了，不管怎样，后事早晚都得办的……”大家见杨财主说得在理，都说也只能这么办了。

    杨财主知道喜娃遭此大故，方寸全乱。既是亲戚，且又已叔侄相称，于是，他就出面领头操办此事了。

    他先去了喜娃家，与喜娃父母商议此事。喜娃父亲说：“这些全凭你作主，不过我有一点提醒，论理，灵堂应设在祠堂傍的小屋内，但因周老板并非我们杨家人，设在那里不妥。不过，林婕倒是我们杨家人，是可以设在祠堂傍小屋里的。但考虑丧事从简，最好把她母女俩的灵堂设在一起，所以我认为就从龙潭边搭个棚作为灵堂。亲家母家得通知……”

    杨财主说：“周老板家没啥人，只有一个表弟姓王，家开有个酒坊……”

    “通知他表弟来，会不会发生事端？……”喜娃父亲不无担心地说道：“担心是肯定的。好端端的人来探亲，竟说没就没了，而且连她女儿一起没了，连个尸体都见不到，放谁谁都不会信！”

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