未时，四刻（14：00）。

    武林匆匆来到本务坊，想让大理寺卿虞千带自己进宫面圣。可到了才从衙役口中得知，对方已于一刻之前出发。

    好在他紧赶慢赶，总算在乐长门外追到目标。虞千此时站在门口，想等同僚和上司到了再一起进宫。

    他认得武长庚的儿子，见这位在司里历练的下属跑到跟前，开口询问道：

    “你这是怎么了？”

    武林有些气喘吁吁，适才一路奔跑可把他给累坏了，气稍舒后作出回应：

    “虞叔，能不能带我进宫？”

    虞千的目光来回打量，很圆滑的没有给予正面回应，而是反问道：

    “你进宫想干什么？”

    武林谨记父亲嘱托，知道宫里任何官员都有可能是幕后黑手的党羽。如果不小心泄密导致他们狗急跳墙，事情很有可能会朝最坏的方向发展：

    “虞叔，这个我不方便透露。”

    就算武林刻意回避，虞千也能通过目前掌握到的情报推测出一二。

    他父亲武长庚专职查案，而且最近在负责太傅的案子。肯定是发现了重要的线索脱不开身，才让儿子进宫面圣。

    顺着这个思路，就能想明白对方为何支支吾吾不肯正面回答了：

    “你不说本官也知道，是跟太傅的案子有关吧？若想随我进宫，得先说说掌握到什么消息了。否则在陛下面前我们口径不一，可是欺君之罪。”

    武林又不是被吓大的，虽然知道对方说得有在理，可仍然坚守底线：

    “虞叔，用不着那么麻烦。您只要带我进宫，后续都不必掺和。若是出了变故，我一人做事一人当。”

    “呵呵。”

    虞千闻言冷哼一声，以长辈的身份和立场泼了盆冷水：

    “你当？你拿什么当？本官若是不问清楚就带人进宫，万一惹得陛下怪罪怎么办？你以为本官不会受牵连，到时候就只治你一个人的罪吗？要是连这个都不肯说清楚，还是另请他人吧。”

    武林蹙着眉头，知道对方想靠施压来套自己的话。但兹事体大，两百桶猛火油是幕后真凶赖以掀桌的底牌。

    若是从自己这里走漏了风声导致满盘皆输，以后有何颜面去见遇难者。

    “虞叔，真不好意思，那算了。”

    虞千本想通过套出的情报，判断自己是否有利可图。纵然大理寺负责审案而非查案，也能获个协同之功。

    可这小子跟他爹一样倔，让虞千在心中飙起大炎粗口。不过面子功夫还是要做的，皮笑肉不笑地说道：

    “行，遇到你父亲替本官问好。”

    谈话间刑部侍郎和慎刑司司长的马车由远及近，一同停在乐长门外。除了皇室成员可以在宫内乘坐马车，其他官员无特殊情况都需要步行。

    看到同僚与上司抵达，虞千不再理会武家小子，笑脸迎了上去。

    见到他俩手中提着名贵的礼品盒，虞千暗中暗道不妙。

    早朝时陛下曾传下口谕，说会在今晚春灯会时宣布一件重要的事情。

    有人猜测是退位让贤，有人猜测是铲除面首党的朝中势力。无论最终的结果如何，受益人都是太子赵瑾。

    刑部官员都是己酉事变后面那几年提拔上来的，属于右宰相一脉。

    为了避免被扣上结党营私的帽子，平日里与太子的往来不多。

    都知道雪中送炭好过锦上添花，要送礼就得在太子继位前送。若是错过这大好时机，以后再送效果将大打折扣。

    刑部崔侍郎察觉到他眼神的异样，用温和的口吻询问道：

    “怎么，你也是来送礼的？”

    虞千单看包装，就知道自己准备礼物不如他们。此刻若是跟着送礼不免落了下乘，只能硬着头皮假笑道：

    “没有。”

    慎刑司司长闻言偏过头与刑部侍郎对视，旋即露出男人都懂的会心微笑。

    一切，尽在不言中。

    他虽然政治嗅觉没那么灵敏，但舍得花钱帮上司支付在春香阁的费用。

    用慎刑司的钱，走自己的关系。

    反正那些犯人都是穷凶极恶之徒，克扣一点他们的待遇怎么了？

    虞千觑见他俩眼神交流，心中感到十分厌恶，可还是要赔着笑脸：

    “我现在回去准备还来得及吗？”

    “不用，随我一同拜见殿下吧。”

    刑部侍郎轻飘飘的一句话，就把虞千的后路给堵死了。他若是执意回去准备厚礼，那就是拂了上司的面子。

    正所谓官大一级压死人，虞千不得不妥协。三人从武林身边经过，确认没带违禁品后准许进入长长的宫道。

    朱墙如卷飞檐如画，殿宇的金色瓦片下是一盏盏宫灯。像是任凭风吹雨打的守卫，平静注视着每个路过的人。

    刚到宫门外，迎面便瞧见工部侍郎裴青匆匆忙忙出来。他瞥了刑部的三位官员一眼，连招呼都没打扭头便走。

    见领导遭无视，慎刑司司长立马开口找场子，对着背影露出鄙夷的神色：

    “哼，这一狗不侍二主。吃左宰相的饭还想攀附殿下，简直痴心妄想！”

    刑部侍郎虽然什么都没说，但满意的笑容已经表明了态度。虞千将这些尽收眼底，默默给同僚记上一笔。

    拜访太子，需进行通传。三人得到准许，经小太监引路进入东宫。

    尚未见到正主的面，他们就瞧见了走廊上堆积如山的各式贺礼。

    从辰正下早朝到现在，不过短短三个时辰。可是看礼物堆积的高度起码有二三十位官员来献礼，速度可真快。

    太子赵瑾穿着白色常服，坐在一套紫砂茶具前。他右手提着茶壶，抬起手让沸水从壶口斜入。让水流在汆烫完茶杯以后，从茶托的小孔流入下方茶盘。

    看到刑部侍郎和慎刑司司长手里提着礼物，他略抬下巴指向角落：

    “放那边吧，坐。”

    虞千两手空空，为没带礼物的选择感到忐忑。他僵硬地像个木头，等同僚和上司坐下以后才敢落座。

    不等访客说明来意，赵瑾用紫砂壶倒上三杯热茶，面色平和地说道：

    “崔侍郎，本王正好有事找你。喝一杯说一句，先把这杯喝了吧。”

    刑部侍郎低眉扫过，那茶杯不过半个拳头大小，端起一杯缓慢地喝着。

    见茶饮过半，太子才开口道：

    “本王听说，你曾在背后议论本王和母后，可有此事？”

    崔侍郎闻言面色大骇，直接被嘴里的茶呛到了。这是他在春香阁喝醉后的胡言乱语，怎会被太子知晓？

    “咳咳”

    他连续咳嗽了几声，不等气息有所

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