“阿春妹妹，你就行行好，教我们造佛像罢。我们姐妹俩这次是真的想明白了，再也不偷懒咯。”

    “对呀，阿春妹妹，你大人有大量，看在都是西凉人的份上，就再帮我们姐妹一次，好么？”

    涅朱、缦紫这对姐妹紧紧跟随着一个青衣的年轻女子。这姐妹俩丽妆艳服，穿的正是时下长安最流行的霓裳，轻纱笼身，雪白娇艳的肌肤半遮半露，惹得路上行走的男子纷纷投来暧昧不明的目光。两姐妹显然是十分得意，不时将胸前的薄纱又拉开些，故意踮起足尖小步快走，香汗微微，娇喘细细，胸口如波涛起伏，

    然而她们所追赶的那个年轻女子，却是一身青衣紧束，颈上雪白衣领紧致交叠。乌发干净利落地在头顶挽作一个螺髻，没有一缕青丝落下。她秀目端庄，肌肤如所有西凉女子一般白皙。长安多丽人，这个年轻女子虽然看得出来也是个美人，然而粉黛不施，在这三月三绣罗麒麟满街游的长安，她便格外不如那对姐妹惹眼了。

    “阿春妹妹，”缦紫小跑两步追上年轻女子，将一大束深紫浅红的金缕花塞进她怀中。“你看看这花，多衬你呀。长安城百花盛开，大穆女子都以簪花为美，你怎么打扮得还像个姑子似的？你年纪也不小啦，怎的不趁这个春日，找个夫君？也不必这般日日奔忙。”

    大穆这一代皇族都极爱花，于是长安城中一到春日，处处花团锦簇，姹紫嫣红。春日踏青，那些养在深闺中的姑娘们都有了机会出来游赏春日风光，偷偷地瞄上一眼意中人。

    那被唤作阿春的年轻女子终于停下脚步，道：“二位姐姐，既是要造佛，又怎的还能想着要找夫君？”

    涅朱嘟囔道：“白日里造佛，晚上侍奉夫君，这有什么不可以的？咱造佛的又不是和尚、尼姑，何必要守那些戒律呢？”

    缦紫脸色飞红，道：“是呀妹妹，你是还没得过男人的好。怕是得了就离不开的。妹妹，咱们西凉的男人女人，最忌讳的就是死去时只身一人。一只脚的鸟儿，是走不完往生之路的呀。”

    阿春轻抚着那些花儿柔嫩的蕊儿，轻言细语道：“二位姐姐是又想造佛，又不想离开贵人府邸，可这世间哪得双全法呢？”

    大穆、西凉多年征战，边塞上的百姓苦不堪言。许多西凉人因此背井离乡，流亡到长安这片富庶繁华地。涅朱、缦紫两姐妹正是西凉流亡过来的人。她们初时在朱雀街头饿得奄奄一息，被阿春所救，跟着阿春学了一些时日的佛造像，却又嫌太辛苦。后来仗着有几分美色，被长安的贵人看上，入府中做了姬妾。

    “阿春妹妹，不瞒你说，我们姐妹俩想学造佛，只是想和妹妹一样在大穆人面前堂堂正正做人！西凉的女人，在长安城哪有什么地位？不是奴便是妓……只有妹妹你，是大穆人所尊重的呀！”缦紫殷勤说道。

    “是呀！那家的老爷子要我们姐妹俩一起伺候他，还把我们送给他的门客玩弄！呸！要不是那家的大公子待我们姐妹甚好，我们俩早就逃了！”涅朱愤愤骂着，说着西凉话，于是肆无忌惮。

    阿春那一双青黑色的眼眸古井无波，映出指尖被花粉染出的鹅黄颜色。她道：“既如此，那两位姐姐便随我学造佛罢。”

    涅朱、缦紫二女欢喜不已，正要感谢，却又听闻阿春道：“我此前给过二位姐姐一本《佛说造像度量经》，二位姐姐随我学造佛之前，需得将那本经书烂熟于心。”说着，她又提裙离去。

    “啊？！”二女愕然，见阿春远去，慌又紧着步子赶上，缦紫拉住阿春道：“妹妹！那经书我们看过的，佛、菩萨、罗汉，每种形象、身上每个部位，都以手指为度量，如此这般有千百种度量，如何记得住！”涅朱气冲冲道，“你莫不是在为难我们！”

    阿春抽出青色无纹的衣袖，道：“凉族碧眼苍狼之后，一国即一族，血脉相牵。我何苦为难二位姐姐呢？只是造佛岂是寻常易事？我四岁起习造像之法，至今凡二十年之久，方敢说摸到一点皮毛。二位姐姐连一本经书都不肯背，又如何为神佛立像？”

    说罢，她将那一捧鲜花推入二女手中，快步向宫城走去。宫城守卫早已识得她，并不搜检她身，任她信步而入。

    涅朱愤然将金缕花掼到地上，阴阳怪气学阿春说话道：“‘四岁起习造像之法，至今凡二十年之久’，呸！说白了就是不想教咯！生怕别人学了她的技艺去，她便得不到皇太后的宠幸了！”

    缦紫望着那青色身影消失在宫门内，亦怨声道：“嘴上虽说自己是凉族血脉，大穆话却说得这般地道，只怕早就把自己以大穆人自居了罢！”

    ……

    阿春常入大穆皇宫，手握大穆叱卢皇太后亲赐的金牌，一路通行无阻。

    从清熙门过时，她遇上了小公主萧汐。萧汐年方十四，明年便要嫁往南陌。南陌的新帝传闻是个俊秀温和的少年，对萧汐甚是仰慕。萧汐见过南陌新帝的画像，亦甚是心悦。毕竟这些年四国关系微妙，无论是西凉、南陌、东林还是大穆的皇族公主，没有一个逃得过嫁往异族和亲的命运。似萧汐这般能遇上一个两相悦慕的良人，真真是再幸运不过的了。

    萧汐见到阿春，便飞奔而来，春莺儿一般，带得两旁丛生的花枝纷纷颤动起来。

    “春师傅！”

    阿春依照大穆人的礼节向萧汐施了一礼，“汐公主。”

    “你呀，每次都这么多礼！”她握住阿春的手，“哎呀，这么冰凉，刚开春，天气还凉着呢，你须得多穿些。”说着，便让身后跟着的嬷嬷把带来的披风给阿春披上。

    阿春笑着向萧汐施礼致谢，萧汐却笑盈盈地执着她手问道：“春师傅可有新的颜色带来？”她踮起脚尖，附耳悄声向阿春说道，“他悄悄与我传信，想讨要我的新像儿呢。我须得好好打扮一番，画个最最好看的！”阿春近三年为皇帝造佛祈福，常在宫中行走。大穆这一代皇帝生的多是皇子，皇女就萧汐这么一个。萧汐心中小儿女情怀萌动，却又不便与身边宫女、嬷嬷倾吐，便把阿春当做了朋友。

    阿春浅浅一笑，起一指轻按萧汐的眉心，稍稍向上一提，一抹鹅黄痕迹便现在萧汐额上。一旁的宫女将镜子拿来，但见镜中人乌眉花钿，肤白如雪，那一抹鹅黄深浅相宜，恰点缀得清新如晓花初绽，正衬了这初春景色。

    萧汐心悦那色泽和细腻质地，嘴角笑得弯弯，忍不住问道：“这似胭脂又不是胭脂，便是胭脂也不曾见过这般颜色的。春师傅是从何处寻来？”

    阿春笑道：“汐公主这般豆蔻韶华，又生得空灵清妙，若是用那寻常脂粉，不免矫揉造作。这般颜色，不过是我挑了些金缕花的花粉，天然雕饰，正好配汐公主的妆容。”

    萧汐左看右看，愈是喜不自胜。嘴角噙笑问道：“这样妆花，此前也不曾见过。可有什么说法？”

    阿春想了想，道：“我今日见着那金缕花花粉颜色甚美，忽想起平日里造佛像，金面庄严，若是女子这般涂额，想来也别有风情。若是要取个名字，那便叫佛妆罢？”

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