“毒蝎子”明白这“下1步”是什么意思。

    宋震海的突然失踪，人们自然会与向他讨还6分地的事联系起来。

    但心黑手毒的“毒蝎子”已经想到了这1步，他遵循着“无毒不丈夫”的格言，已经打好了进1步向这个家庭迫害的算盘了。

    他朝着太太和辛3说：“宋震海死了，还要放根绳子拴住他家里人的脖子，伸出巴掌捂住他家里人的嘴。把他们装在闷葫芦里，叫乡里人1丝1毫觉不出是我干的！”

    “尖头蛇”黑溜溜的老鼠眼转悠了几下，似解非解地举起拇指来道：

    “3爷想得就是高！高！”

    “毒蝎子”的余威更浓，恶气逼人，咬着牙根说：“哼！我叫你宋家这世那世蹦不出我的手心去！”他摆摆手，示意叫辛3回房休息。

    “尖头蛇”退出客厅，1个哆嗦，1阵寒气，心里充塞着恐怖和寒冷。

    他走进住处，伸手在炕上燃起1支蜡烛，点起大烟灯，把身子1弯，像个大虾米，伸手掏出刚刚到手的烟土，拿起烟枪，烧1个，吸1口，满嘴喷着白气，1直鼓到天明。

    宋震海是在多半过晌听到了“毒蝎子”捎的那个假信，他正从深山顶上往山下拖柴禾，1个商人模样的陌生人走来打听他的名字。

    那个商人告诉他，他家里的人亲口叫他捎信，说他的小孩病了，病得很重，务必今晚要他赶回家里。

    宋震海1想，临走时水孩的伤口就发肿，身子发烧，这些天他也是身在山上，心在家里。加上进山时倒借的那点粮米已吃光了，也需要回家另行打点了，便向同伴们安排了1下，摸黑往家里走。

    天正昏暗，重云低压，下起了大雪，他没理会这些，大步流星地往龙窝铺奔来。

    出了深山，走过1段梁，顺着峡谷，爬上盘道，登上了老寨峰，翻下山去，过了白沙河，进到龙窝铺。正要朝东面那间小场院屋走去，迎面影影绰绰过来两个人。仔细1辨，是赵万程和柱子。

    尤林抢上来，惊喜地叫道：“爹！你回来啦？”

    赵万程快步跟上来，前后1打量，只宋震海1个人，便问：“你叔呢？”

    宋震海望着他们慌慌火火的样子，听着他们急促的问话，惊疑地问：“怎么啦？”

    赵万程没回答他的问话，更加急促地问：“你是从南老寨上回来？没碰见你叔？”

    宋震海更是摸不着头脑。但凭他的感觉，知道1定有什么急事。便赶紧回答：“我刚从南老寨回来，可是没碰见我叔。是怎么回事？”

    赵万程急忙把“黑大门”要害宋震海和宋如石抢着去迎他的事说了1遍。

    他们哪里知道，就在宋震海没到南老寨之前的那段空隙里，“尖头蛇”已经错把宋如石当成宋震海杀害了。

    宋震海1听，忙抓住赵万程的胳膊，说：“快走！快赶回去看看！”

    他们又顺着宋震海来的路走了回去，直走到在深山砍柴住宿的那个石洞口，也没碰上宋如石。他们转身又往回走，和宋震海1起在这里砍柴的大强、顺子、旺盛听说出了大事，也跟了回来。

    雪片仍在漫天飞舞，什么也看不见，都被雪盖住了。

    他们又返回老寨峰顶，来到转弯处那块大石头跟前时，尤林往旁边1看，见山道旁的1丛荆条上，挂着1个黑糊糊的东西，他过去1抓，是个烟荷包，再仔细1看，是爷爷的！他伸手送给宋震海，道：“爷爷的烟荷包！”

    “啊?！”宋震海伸手接了过来，众人也凑了上来。

    “可不是！”宋震海脱口叫道。

    他浑身打了个哆嗦。再扫扫4周，什么也没有。

    “快找你爷爷！”

    宋震海嘴里分付，弯腰摸了两块石头握在手里，朝着茫茫的雪夜喊叫：“叔叔······叔叔······”

    尤林从爹爹那嘶哑惊恐的叫声里，觉察到事态的严重，也随声喊叫起来：“爷爷！爷爷！”

    赵万程也用手卷成喇叭，呼喊着：“如石兄弟！如石兄弟！

    没有回答，没有应声，风雪把他们的呼喊声卷走了。

    喊不应，找不到，他们期望着宋如石能从另1条道上回了家。

    宋震海说：“咱再回去看看，或许我叔先回了家。”

    刚踏进那间场院屋子门，嫂子、水孩妈、白胡子老爷爷，都站在地上等在那里。

    见了宋震海，都叫道：“可回来啦！”

    宋震海朝着嫂子问：“叔叔没回来？”

    “没有！”嫂子答，“怎么，您没碰见他？”

    宋震海没吱声，挺挺地站在那里。

    他把捏在手里的烟袋荷包递给嫂子，把经过说了1遍。

    嫂子的脑海里顿时像江河里的巨浪似地翻腾起来，1些可怕的景象在她脑子里映现出来

    这已经是下半夜了，风雪渐渐停了。

    赵万程、白胡子老爷爷，看看外面的天气，对宋家的人说：“这件事得赶快弄个水落石出，不能在家里等。天眼看就要亮了，还是去几个人到南面看看好。”

    宋震海、赵万程、尤林、大强、旺盛几个人，又朝南老寨奔去。

    这南老寨离龙窝铺约有3、4里地，隔着1道白沙河，是这1带方圆几十里最高的山峰。

    峰上巨石交错，山势陡险，遍生着松树、萝、荆棘、山草。峰后面，是个大湾，谁也不知有多深。

    1918年，各地大旱，连吃水的井都干得底朝了天，这个大湾却1直没干。

    传说湾里有个大洞，直通南海。

    夏天，站在峰顶往下看看这黑乎乎的水和在水皮上穿梭般的水蛇，头皮都得发炸。

    他们来到峰顶，向4处叫了1阵，仍没有回声。几个人便来到转弯处的大石头下面，蹲下来，避避风雪······

    天色微明了，隐隐约约能看出白雪遮盖下的山峦、树木的轮廓。

    尤林眼尖，1眼见到几步以外1块大石硼上有个黑乌乌的东西，过去1看，是1只鞋！他拿起来1端量，心里1惊：“这不是“尖头蛇”昨天还穿在脚上的鞋吗！皮底，青毛呢帮。”

    他正要回头打招呼，那几个人都过来了，宋震海伸手1接，脸色铁青，迅疾往南老寨后的大湾里的方向打量，他猛然发现，在陡峭刁险的半山腰的几棵松树根上，像是搁着1个什么，他话都来不及说，拉着大家就往那边跑。

    宋如石被“尖头蛇”从老寨峰往大湾里抛时，可巧在山腰被松树搁住了，没落到下面的湾里。

    宋震海急忙从山顶往下爬，来到跟前，把套在宋如石上半身的麻袋1抽，只见宋如石满面污血，头上的刀口泛着白肉，宋震海只觉天旋地转，眼前1黑，两手慌忙抓住眼前的1棵松树。

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