自陛下开女科以来，已经过了十二载。这十二载里，除了头年嫁为人妇的韩佩玉中了三甲，之后竟再无女子考中进士。

    世人皆叹世间纵有宣睿帝，人间再无苏文相。

    想当年苏文相何等天姿，年仅十四，三元及第。一路过关斩将，轻而易举夺得魁首。且观她手下败将，如今哪个不是朝中栋梁？

    唉，当初苏文相所处环境何等艰难？她尚且能克服重重困境，蟾宫折桂。而今新帝广开女科，民间女子读书蔚然成风，然能中进士的女子竟寥寥无几。

    可叹苏文相为陈国女子争取到参政权，竟无一女子能接班。

    悲呼！哀哉！

    时值文昌十二年，春闱再启，女科与男科同开。

    历经数月，皇榜终于张贴而出。早就候在皇榜边等待的各路人马，蜂拥而上。

    有帮自家主子看名次的，有榜下捉婿的，有纯粹看热闹的。

    “状元韩明珠竟然是个女子？”

    “韩明珠是谁？跟韩家有什么关系？”

    “韩明珠你都不知道？孤陋寡闻了吧？”

    “韩明珠便是苏文相与韩首辅之女！”

    “哦，有其母必有其女。”

    “不光韩明珠，诸位且看，这次皇榜上还有许多女进士。”

    数一数竟高达十三名之多，且大多都在二甲之列。

    “谁说咱们陈国无女子？这不就来了吗？”有好事之人笑说。

    这感觉比自己考中还兴奋。

    左右如今盛世天下，多些有作为的女子也未尝不可。

    送喜报的小官一路敲锣打鼓至韩府，容光焕发，喜气洋洋。如今能与韩家搭上点关系的活，都是抢手货。

    “报喜了！报喜了！恭喜贵府千金，喜摘榜首，为永昌十二年状元。”

    韩府诸人不紧不慢迎礼、送人，早在大小姐参考时，府中就猜道本次状元非大小姐莫属。

    土话说得好，大小姐一出手，就知有没有。

    “快去给各院报信，然后再传信给大爷和夫人。”小管家笑着吩咐。

    “其他姻亲家，就派人过去报个信就是了。国公爷一早就交代不大操大办，咱们低调一些。”

    又问：“如今大小姐不，状元郎在哪里？”

    “在老爷院里。”

    后宅院子里，两柄木杆垂悬，微风吹拂，水波不兴。

    韩明珠就坐在一方胡杨方凳上，静静看着水面浮漂。

    倒是沉得住气，韩国栋内里点头。约莫一炷香时间，他开口说道，“昨儿你爹娘来了消息，想必早料到有今日之状，给你带了些珍藏。东西就放在厢阁里，你自记得去取。”

    “是。”

    “如今你高中皇榜，身份再与往日不同，且保持初心，忠于职守，端方自持，无愧天下。”

    韩明珠拱手，“孙女会向娘亲学习。”

    “你娘”韩国栋摇头，“你怕是学不来，不过去试试也好。”

    两人说了会儿话，老爷子这会儿头脑清醒，却老态毕出，很是让人担忧。

    “你也用不着陪着老爷子，”韩国栋悠然垂钓，“且去见自己的同窗好友吧。”

    “是，孙女儿告退。”

    韩明珠退后，待转身却笑开了花，问左右：“表哥可来了？”

    婢女知她问的瑾少爷，细声禀告，“少爷好像正忙着，不过礼物带来了。”

    什么事比她三元及第还重要？

    韩明珠心下微丧，去马厩牵了匹马，飞奔离去。

    今日是底下管事汇总的日子，林怀瑾坐于高位，听着下边人汇报工作，微微出神。

    “大少爷，您看这事这样安排可以吗？”

    久无回应，掌柜的疑惑：“大少爷？”

    “嗯？”他眨了眨好看的眉，温和笑道，“方才没听清，可否再说一遍？”

    掌柜的便又说了一遍，不比老东家行事外显，说一不二。少东家是软刀子入肉，疼得人发慌。

    “可行，”林怀瑾笑着点头，“辛苦李掌柜了。”

    “李掌柜”抿嘴，脚下停顿，他该怎么告诉他，自己是吴掌柜，而非李掌柜。

    罢了，少东家自小不记人，说再多都没用。

    摇头之间，却听外面报道：“韩状元来了。”

    掌柜们纷纷支起耳朵，方才已经有人报过韩小姐高中状元之事。少东家淡定地吩咐人送礼，之后便神思不定。

    “你们怎还不下去？”头顶的男子不解地看着几人。

    几人纷纷低头，“这就下去，这就下去。”

    刻意放缓步伐，待出得房门，身边一阵香风吹过，众人只听得里面传来一温柔声音，“表哥。”

    啧，他们少东家当真好福气。

    “恭喜表妹。”

    韩明珠上前搂着他的胳膊，笑问：“明日我打马游街，表哥可要来？”

    “自然会去。”

    “那就好，”韩明珠庆幸，“真怕你又忙忘了。”

    林怀瑾笑而不语，低头见她额上皆是汗迹，遂拿了手帕与她擦拭，“多大的人了，还这般性急。”

    “只对表哥这般，别人想看也看不着呢。”她轻皱鼻尖，十分亲昵依赖。

    林怀瑾却忽然想到那日钟楼，她仿佛也这般对一蓝衣男子，忍不住沉了眸子。

    “表哥，”韩明珠忽然抬头，“三年前你说，待我皇榜及第，就向我家提亲，可还算数？”

    “那不过是表哥鼓励你的。”林怀瑾却说，他这辈子脸盲，认不得父母亲友，辨不得情敌，惟记得一个她。

    “表哥这是什么意思？”

    “表哥无心婚配，还请表妹另择贵夫。”

    身为一等家族嫡长女，天姿过人，不过双十年华就已取得状元。这样绝代风华之人，当配这世上最好的男儿，而非自己。

    韩明珠兴冲冲来，败兴而归。本逢人生最大喜事，却无论如何提不起兴趣。

    待第二日打马游街，她寻遍夹道两边，也没见着他的人影。

    她有些迷惑，不懂为何表哥就突然变了个人。

    韩国栋道，“还有半月你爹娘就回来了，到时候且问你娘去。”

    “与我娘有关？”她诧异。

    韩国栋不语。

    苏希锦回来那天，韩明珠身着绿衣官袍出城迎接，她如今任职翰林，被陛下寄予厚望。

    年过四旬的韩韫玉夫妇依旧意气风华，恩爱有加，无时无刻不充斥着甜蜜。

    弟弟韩明泽人前温润如玉，人后调皮地冲她做着鬼脸。

    韩明珠无奈摇头，姐弟俩相差六岁，性子却千差万别

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